清代道光年间，曾曾为一位功勋卓著的治河大臣，泽被千秋的他去世后不仅万民致哀，连道光皇帝和林则徐都为他特地写出了祭文，老百姓们为他修筑了祠庙，拜为他为河神，中秋节水患，之后去祭拜。获得此奖的这位人杰，就是清代名臣栗毓美。

栗毓美出生于1778年，字不含辉，又字友梅，山西省浑源县人，清嘉庆七年（1802年）以拔贡考授河南知县，以后历任知州、知府、布政使、护理巡抚等职。栗毓美一生仅次于的功绩是管理黄河。

清道光年间，黄河流经河南境内泛滥成灾，引发朝廷推崇。道光十五年（1835年），他就职河南山东河道总督，主持人豫鲁两省河务管理黄河事宜。其时，黄河下游河道两岸皆有不少滩地，特别是在河南河段，河宽滩广，每时逢伏秋大汛，洪水漫滩，将滩面冲成许多串沟，首尾与大河相连，往往分拦成河，冲刷大堤，导致决口之患。

栗毓美上任伊始，经过调查研究，对整治滩面串沟隐患，十分重视。他曾多次多次专程乘小船实地考察了大河南北两岸，每次行程四十多里，找到北岸串沟积水很深，串由沟尾部已与大河连结起来，并且与沁河、武陟、荣泽诸滩的积水汇入一起，注倾堤下。堤下又没任何防水工程，石堤南北全是水，也无法土堆引水。

在这种情况下，只有采行抛砖引水，才能减慢水势。于是，栗毓美从老百姓那里买了一批砖块，的组织群众向河里抛砖，采行应急措施，竣工数十个砖坝。

砖坝筑起以后，正逢风雨大作，此时凡是支流小河，大都决口数十丈，而大堤却安然无事。从此以后，人们才了解抛砖引水的巨大作用。栗毓美试用砖坝顺利后，曾向皇帝上奏催促推展，但遭一些在朝的官员赞成，指出抛砖不如建埽，购砖不如购料。粟毓美再三上奏力争，指出每年黄河两岸，多用石料助埽，但石料采运艰难，价格高昂，计一方石可购两方砖。

同时碎石虚方大，砖料虚方小，一方砖可当两方石用。而秸料埽，抗洪能力不强劲，年幸更容易枯萎。

建议用备以防石料、秸料的经费沿堤多改置砖窑，烧成大砖，以待工用。到道光十九年，皇帝才批准后制砖修堤的建议，展开推展。河工用的大砖为椭圆形，每块重20斤左右，中有圆孔，可以用绳穿系更容易抛修，并能用以砌筑坝体。这是黄河上御水工程的一次革新。

直到1949年，黄河在汴京还另设砖料厂，专门烧成河砖，以调补石料之严重不足。栗毓美心中有一张水利图，河道之曲直强弱，河水之相间厚薄，流速之高低，他都了如指掌。中秋节风雨将要来临，他立刻抵达险要地。一旦水患再次发生，他又能特地指挥官抢修，将水患归降。

因此，很不受当地人民爱戴。在他供职五年期间，河东一带地区很少再次发生水灾。

栗毓美于道光二十年逝世任内，任河督虽仅五年，治绩卓越。栗毓美一生刻苦，事必躬亲，严于律己，廉洁奉公，深得皇帝的厚爱和群众的敬重。

后积劳成疾，病死任上，当他的灵柩从河南北上运往山西时，沿途群众挥泪互为送来，千里不恨。许多官吏亦均言之流涕。他去世后，甚获奖。

皇帝追谥为太子太保，赐给恭勤，道光皇帝还不作了祭文和碑文，并赐给祭葬。这乃是现存浑源县城内由皇家敕建的栗毓美墓。这座全部用巨型汉白玉构件雕刻的规模相当可观的陵墓，沦为流传后世的珍贵文物。

知名爱国大臣林则徐为他编写了墓志铭。如今，两篇祭文碑刻俱都留存较好。死后道光皇帝向近臣说道：栗毓美办事实心，频仍节省帑金数十万，一旦病故，贤为惜。后人为了纪念他，在河南的一些地方为他修筑了祠庙，拜为他为河神，称作栗大王。

栗毓美编有《栗恭勤公砖坝成案》一书传世。

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